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Darkhell est le Sorcier Noir, principal antagoniste au début de la série Les Légendaires. Avec cette série dérivée, Patrick Sobral propose un prequel consacré à ses origines, retraçant son parcours depuis un jeune garçon vaillant et un peu rebelle jusqu'au sombre mage qui a bien failli dominer le monde d'Alysia. Le point de départ est simple : Galen, encore enfant, s'empare de l'épée Ténébris, une arme capable de lui offrir un pouvoir immense mais aussi de corrompre son âme s'il en oublie son humanité. Il s'agit clairement d'un prequel pensé avant tout pour les fans, qui joue à la fois sur la découverte d'un passé jusque-là méconnu et sur le plaisir de replonger dans Alysia, cent ans avant les événements de la série principale. Et, à la manière d'un Anakin Skywalker, on se demande comment le jeune Galen deviendra le terrible mage qu'il est censé devenir. Le premier cycle, composé de trois tomes et dessiné par Orpheelin, se situe donc un siècle avant Les Légendaires, alors que Galen est encore enfant. Le second cycle, qui se terminera bientôt en quatre tomes, est illustré par Lowenael et se déroule quelques années plus tard, à l'adolescence du personnage, et vient notamment confirmer une romance dont on devine assez vite qu'elle jouera un rôle clef dans son basculement vers le côté obscur. J'ai préféré le dessin du premier cycle, que je trouve plus mature que celui du second. L'ensemble reste très marqué par une esthétique shonen, dans la continuité graphique de la série principale, avec des couleurs numériques souvent pastel sans être criardes. Le style est efficace et les scènes d'action tiennent globalement bien la route. Le récit est dynamique, riche en action, en humour et en rebondissements, avec un bon sens du rythme et une mise en scène souvent très cinématographique. L'intrigue est accrocheuse, comme dans un bon shonen, et même sans connaître ou maîtriser la série Les Légendaires, on ne se sent pas perdu : les codes restent très classiques. Il est toutefois probable que les fans y trouveront un plaisir supplémentaire, en retrouvant lieux et personnages bien avant l'histoire principale. Les protagonistes fonctionnent dans l'ensemble, même s'ils reposent souvent sur des archétypes connus. La série s'adresse cependant clairement à un public jeune (pré-ados et ados). Même si un lecteur adulte peut y trouver un divertissement honnête, certaines faiblesses m'ont paru un peu trop visibles. Outre des transitions parfois abruptes, plusieurs retournements de situation et d'alliances m'ont semblé assez bancals, voire artificiels. Des antagonistes caricaturalement maléfiques deviennent subitement des alliés œuvrant pour une vision alternative du Bien, des adversaires acharnés comprendront d'un coup leur erreur et s'excuseront platement, tandis que des amis fidèles trahissent sans que leurs changements de convictions soient toujours crédibles. L'ensemble donne parfois l'impression d'un récit cousu de fil blanc, multipliant les péripéties pour impressionner le lecteur au détriment de la cohérence. Les Chroniques de Darkhell reste une série dérivée plutôt convaincante, parfois un peu dense et inégale dans son déroulé, mais portée par une intrigue efficace et un univers généreux. Tout n'est pas irréprochable, notamment ces retournements d'alliances discutables, mais c'est une lecture qui séduira sans aucun doute les amateurs des Légendaires et qui saura divertir correctement les autres.

15/12/2025 (modifier)

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