Batman - Beyond the White Knight

J'avais eu un tel coup de cœur à la lecture de Batman - White Knight que le comics de Sean Murphy avait bondi au rang de mes BD cultes instantanément. Le récit de Batman - Curse of the White Knight m'avait bien plu mais il m'a fallu deux lectures pour j'apprécie son génie narratif à sa juste valeur. Avec Beyond the White Knight, Sean Murphy nous offre donc une nouvelle itération de son univers, qui modifie encore les codes et les arcs narratifs en empruntant une direction totalement inédite, toujours plus radicale. Mais bizarrement, en s'enfonçant dans les méandres de la radicalité scénaristique la plus extrême, Sean Murphy semble avoir du mal à renouer avec l'impact hallucinant que pouvait avoir le récit du premier tome. On est désormais habitué aux tropes de l'auteur et à sa manière de reprendre des histoires et personnages connus pour en tirer quelque chose de totalement nouveau, et c'est peut-être en cela que Beyond the White Knight aura du mal à renouer avec l'impact génial de White Knight. Toutefois, le récit de ce nouveau tome nous offre bel et bien des surprises de taille, et on ne peut qu'en remercier Sean Murphy. Reprenant visiblement les personnages de la série animée Batman Beyond (que je ne connais absolument pas, pour ma part), l'auteur reprend son univers après une ellipse de dix ans et nous montre ce que sont devenus les personnages dans un Gotham modernisé, ville du futur digne d'une vision de Blade Runner mais sans les couleurs. Honnêtement, cette version futuriste de la ville ne sera jamais exploité plus que comme un cadre d'action quelque peu modifié, mais en ce qui me concerne, cela me suffit. L'intérêt de l'ellipse réside ailleurs : cela permet à Murphy d'opérer une césure, qu'il gère admirablement, dans l'évolution des personnages. Autant Curse of the White Knight révélait une continuité remarquable avec White Knight, illustrant les dérives des différents personnages, autant Beyond White Knight choisit l'effet inverse en nous montrant non pas comment ils évoluent, mais ce qu'ils sont devenus. Ainsi, on s'intéressera à des personnages quasiment nouveaux, tant ils sont cette fois poussés jusqu'au bout de la logique qui les anime, continuant de brouiller les limites qu'on croyait pouvoir poser entre "gentils" et "méchants". Je n'ai toutefois pas réussi à totalement me décider sur le sort (extrêmement clivant) que l'auteur a réservé au Joker. C'est indéniablement novateur et original, mais est-ce tout-à-fait pertinent ? Du moins cela nous permet-il de plonger au fond de la psyché des deux personnages principaux, et c'est toujours intéressants. Au niveau du dessin, on reste sur le style désormais connu de Sean Murphy, avec ses graphismes anguleux et sombres, ultra-efficaces. Son trait sûr et envoûtant crée une atmosphère unique en son genre. Comme Ro, je regrette néanmoins qu'on n'ait pas davantage de grandes planches, ça aurait été sympa. Mais ça reste vraiment joli. Sinon, en termes de péripétie, on est sur du très classique. Les héros doivent faire face à un homme d'affaires omnipotent, qui a fascisé Gotham City et veut vendre des super-armures dans le monde entier. Encore faut-il savoir précisément qui sont les héros dans l'affaire, et tout le génie de Sean Murphy est de réussir à poursuivre sa réflexion avec un art consommé. Peut-être le mobile du méchant est-il un peu plus original qu'attendu également. Toutefois, pour le savoir, il faudra patienter jusqu'au prochain tome... Un prochain tome qu'on attend avec autant d'impatience que de crainte, puisqu'il semble annoncer l'arrivée dans l'univers de White Knight des personnages emblématiques de la Justice League. N'ayant pour ma part pas plus d'atomes crochus que ça avec Wonder Woman ou Superman, j'ai un peu peur de voir le récit se décentrer de Batman et du Joker pour se concentrer sur de nouveaux personnages. En même temps, peut-être que Murphy, justement, réussira à me captiver pour ces personnages que je connais finalement assez peu. Quoiqu'il en soit, c'est clairement l'impatience qui domine, hâte de lire ce que l'auteur nous réserve pour la suite !

09/08/2023 (modifier)

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Cet album se déroule dans la continuité de Batman - White Knight et se passe plus de dix ans après Batman - Curse of the White Knight. Le décor de Gotham a radicalement changé entretemps, la ville s'est transformée en cité futuriste dystopique avec une force militaro-policière faisant régner l'ordre de manière assez fasciste. Toute cette nouvelle situation est présentée comme résultant des actes passés de Batman/Bruce Wayne, ce dernier étant en prison depuis qu'il s'est rendu à la justice à la fin de Curse of the White Knight, et l'un de ses anciens associés ayant récupéré tous ses innovations technologiques et sa fortune pour fonder cet état policier. C'est aussi l'occasion d'introduire le personnage du jeune Terry McGinnis qui va faire ses premiers pas dans le rôle de Batman du futur (Batman Beyond) même si cela passe initialement par un conflit avec Bruce Wayne, le vrai Batman. J'avoue que, outre la curiosité quant à cette suite futuriste de White Knight, c'est l'idée de cette rencontre entre les deux Batman qui m'a poussé à l'achat de cet album car pour le reste, je n'ai jamais tellement accroché aux récits de Sean Murphy. Comme indiqué ci-dessus, le cadre de l'histoire n'a plus grand chose à voir avec les aventures classiques de Batman. Plus de super-vilains mais à la place un nouvel adversaire ayant fascisé Gotham et convaincu Nightwing de le rejoindre pour faire régner l'ordre. Barbara Gordon est devenue une commissaire déjà blasée de la ville, Harleen Quinzel a deux enfants devenus ados, et Bruce Wayne est un vieux repris de justice bourru et dépassé par l'évolution de sa ville. Et il y a aussi le Joker/Jack Napier sans quoi ce ne serait plus le White Knight, mais il apparait ici sous une forme qui n'a rien à voir avec le Joker que l'on connait, ni moralement ni physiquement. Et il y a aussi plusieurs Robin de différentes origines, des anciens comme des nouveaux... dont l'un est introduit par le biais d'une histoire en deux chapitres avec Jason Todd pour héros, intercalée dans l'histoire principale. D'ailleurs, là où l'on voit qu'on n'est vraiment pas dans la continuité classique des Batman, c'est quand Jason Todd est présenté comme premier Robin, et Dick Grayson comme celui qui a pris sa relève, mélangeant au passage les rôles de Dick et de Tim Drake, le troisième Robin qui n'existe pas ici. L'auteur a jugé ce retournement de réalité utile pour complexifier la relation entre Jason et Nightwing. Qu'avons-nous au final ? Une histoire rythmée qui tient plutôt la route. Un bon dessin de manière globale, dynamique et soigné malgré quelques ombrages et traits superflus au niveau des visages (je n'ai toujours pas compris si Barbara avait de grosses rides sous la bouche, si elle mâchouillait des brins d'herbe ou quoi). Quelques développements de personnages intéressants et notamment Sean Murphy qui va au bout de son idée concernant la relation entre Batman et Harleen Quinzel. Pas mal de fan service aussi, comme dans White Knight, avec tous ces Robin, ces batmobiles et une conclusion où toute la famille de Batman se regroupe pour le grand combat contre le méchant. Et un final légèrement surprenant avec l'introduction d'une certaine Diana Prince et d'une menace extraterrestre qu'on reconnaitra vite sans savoir si cela annonce une quatrième histoire dans la continuité du White Knight ou si c'est simplement une fin en clin d'œil. Bon album, intéressant parce qu'il montre où l'auteur voulait en venir avec tous les bouleversements qu'il amenait depuis White Knight, et qu'il apporte quelques idées originales pour le monde de Batman et une intrigue d'action futuriste assez divertissante. Pas un indispensable mais pas mal.

27/06/2023 (modifier)

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