Nos héritages - Une histoire de nos évolutions racontée à mon fils

Pour répondre aux questions existentielles de son jeune fils, Fred Bernard choisit de raconter toute sa vie dans un album de plus de 200 pages, conçu comme une suite d’étapes menant à la personne qu’il est aujourd’hui. Tout commence en 1969 à Savigny-lès-Beaune, au cœur des vignes et de la nature, puis vient l’école, le collège éloigné dans la ville voisine, le lycée où il rêve d’être vétérinaire mais suit les cours du soir des Beaux-Arts, avant les études artistiques, la vie de jeune adulte et tout ça jusqu’à 2024, voire 2025. Au fil des pages, on le voit grandir, s’affirmer, changer, et l’on découvre une existence foisonnante, riche en rencontres et en voyages. Il livre ici un véritable récit au long cours. Son dessin léger et coloré pourrait faire croire à une lecture rapide, mais il n’en est rien : il m’a fallu plus de quatre heures pour en venir à bout. Et malgré la densité du propos, il reste des zones d’ombre (il évoque très peu ses amours, par exemple, et passe sous silence tout ce qui relève de ses premiers émois). Il se livre pourtant beaucoup, et son parcours apparaît à la fois attachant et rempli de péripéties d’un quotidien finalement peu ordinaire. Chaque chapitre s’ouvre sur une époque de l’histoire de France, que l’auteur associe à une période de sa propre vie : la Préhistoire pour la petite enfance, l’Antiquité pour la maternelle, le Moyen Âge pour le primaire, etc. Son avatar adopte alors les traits d’un personnage de l’époque correspondante. Il insère aussi à chaque fois quelques pages de contexte historique, souvent centrées sur la liberté, l’égalité ou l’écologie. Ces passages, bien qu’instructifs, paraissent parfois verbeux et détachés du récit principal. Ce n’est qu’à la fin qu’on comprend leur rôle : souligner les valeurs auxquelles Fred Bernard reste fidèle aujourd’hui. J'ai été intéressé par cette lecture car elle m’a permis de découvrir la vie d’un homme très différent de moi, aussi différent qu’un artiste extraverti peut l’être d’un cartésien introverti. On s’attache vite à son parcours et à la manière vivante dont il déroule le fil de ses souvenirs avec une quantité de détails indiquant un bel effort de mémoire. Sa personnalité se dessine clairement à travers les âges, et l’on voit son évolution sans qu’il ait besoin de la souligner. Sur la forme, le dessin est agréable et fluide, mais certaines planches manquent de clarté : il m’est arrivé plusieurs fois d’hésiter sur l’ordre de lecture des images et des textes, tant les lignes se chevauchent. Cela donne un aspect un peu brouillon, certes dynamique, mais parfois confus. En outre, à mesure que le récit avance, de nouveaux personnages apparaissent sans véritable introduction, ce qui complique la lecture. Dans les dernières pages, j’étais parfois perdu quant à l’identité de certains d’entre eux. Enfin, il élude souvent la question de ses relations amoureuses : on comprend qu’il est en couple, mais sans jamais savoir comment ces histoires ont commencé ni ce qu’elles ont représenté pour lui. À l’inverse, plusieurs passages se révèlent d’une intensité émotionnelle remarquable. Son récit d’accident et de convalescence, quand il n’était pas encore sûr de ne pas finir paralysé à vie, est particulièrement touchant. Tout comme celui de la mort de son petit frère, qu’il fait revivre deux fois : d’abord au moment où il apprend la nouvelle, alors qu’il dessinait un chapitre précédent de cet album, puis plus tard, quand le fil chronologique de son histoire l’amène à affronter pleinement ce souvenir et à le faire ressentir au lecteur. C’est un album dense et foisonnant, parfois un peu long ou inégal, avec une mise en page qui peut manquer de clarté. Mais au-delà de ces défauts mineurs, il s’agit d’un témoignage de vie fascinant, celui d’un artiste que je ne connaissais pas et dont la personnalité m’a surpris autant qu’elle m’a touché. Très différent de la personne que je suis, Fred Bernard parvient pourtant à créer un lien sincère avec son lecteur, grâce à une honnêteté et une humanité rares dans l’autobiographie dessinée.

27/10/2025 (modifier)

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