Il était une fois l'escalade

Une BD qui donne le vertige !
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Grimper les parois, faire corps avec la roche, défier les lois de la gravité et repousser ses limites. Depuis des siècles, des pionniers audacieux ont participé à la grande histoire de l’escalade. Des rochers de la forêt de Fontainebleau aux blocs artificiels des Jeux olympiques, en passant par les Dolomites, El Capitan, les falaises du Verdon et les parois de l’Eiger, ce livre raconte pour la première fois en BD la même passion brulante : trouver à mains nues le chemin vers le sommet. (texte : Les Arènes)
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Date de parution | 12 Octobre 2023 |
Statut histoire | Histoires courtes 1 tome paru |
Les avis


L'escalade est une activité physique, devenue un sport, puis récemment une discipline olympique. Ses racines sont aussi anciennes que l'Homme, puisque par exemple certains devaient escalader des rochers pour fuir des prédateurs, ou aller récupérer les œufs de certains oiseaux à plusieurs mètres de hauteur. Les premières performances avérées remontent cependant à... 1492, lorsque le roi Charles VIII ordonne à un de ses officiers de monter une équipe pour s'attaquer à une montagne du Vercors surnommée Mons Inascensibilis. Mais la discipline, en tant qu'activité ludique et sportive, n'est avérée qu'à la fin du XIXème siècle, certains s'attaquant, avec très peu de matériel, dans les massifs du Mont-Blanc et le Lake District en Angleterre. La BD retrace, de façon chronologique, l'ascension de parois et de sommets de difficultés croissantes. On apprend ainsi que si le Vieux Continent fait figure de vivier pionnier, les autres nations s'y mettent progressivement, avec des prodiges de la grimpe venus des Etats-Unis, du Japon ou d'ailleurs. Suivant leur influence (dans la technique, la philosophie ou l'utilisation de matériel, etc.) ou leur longévité, cela peut aller de deux ou trois cases, à deux pages. Catherine Destivelle, qui a donné une visibilité nouvelle au grand public il y a une trentaine d'années, est en quelque sorte la marraine de cet album (qui connaît une nouvelle édition augmentée en cette année 2025), a co-écrit ces pages avec David Chambre, lui-même pratiquant l'escalade, et visiblement plus chevronné en tant que scénariste. C'est Laurent Bidot, qui a signé pas mal de BD historiques chez Glénat, et d'autres consacrées à la montagne où à des lieux naturels fascinants, qui signe le dessin de ces 160 pages. Il y a de nombreuses annexes, dont un glossaire bien utile pour comprendre les termes consacrés, une présentation visuelle d'une demi-douzaine de sites exceptionnels en Europe, aux Etats-Unis, une présentation des grimpeurs d'aujourd'hui, dont certains sont assez jeunes. On notera également une table de correspondance des classifications de difficultés d'escalade (curieux qu'on n'ait pas réussi à unifier tout ça...). A noter également, des QR codes présents sur certains pages, qui permettent de compléter la BD par des vidéos youtube sur le sujet. C'est une vraie somme sur cette activité méconnue qu'est l'escalade, et elle propose de la vulgarisation vraiment bien foutue, ainsi qu'une sorte de point d'étape, puisque cela n'arrête pas de progresser.
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