La Conquête de l'Ouest (Histoire de l'Ouest) (Storia del West)

J’avais zappé la sortie chez Clair de Lune de cette série, et la récente publication par Paquet du premier tome de l’intégrale (qui regroupe les trois premiers épisodes – après un long préambule présentant l’auteur et l’histoire éditoriale de cette série) m’a permis de la lire. J’y étais poussé par plusieurs raisons. D’abord parce que le sujet m’intéresse beaucoup, parce que la couverture – présentant divers peuples amérindiens – ne pouvait que m’attirer, moi qui me suis depuis longtemps intéressé à leurs cultures et leur histoire. Mais aussi parce que le titre résonnait en moi, me rappelant une vieille série télé que j’avais bien aimée lorsque je l’avais vue (sans doute perdrait-elle pas mal de cette aura si je la revoyais aujourd’hui), elle aussi intitulée « La conquête de l’ouest » (mes souvenirs se mélangent avec ceux de la série « Colorado » autour de la famille Pasquinel). D’Antonio est un auteur qui a participé sur le même thème – avec beaucoup d’autres auteurs italiens – à la série collective Histoire du Far West, et je l’avais aussi lu dans un autre registre dans L'Homme du Zoulouland. Dans cette « Conquête de l’ouest », D’Antonio est parfois secondé au dessin (sans que je décèle réellement les passages qui ont été « sous-traités ». Le dessin est encore un peu hésitant et naïf parfois (plus que dans ses œuvres ultérieures citées plus haut), mais il est quand même agréable. Un trait réaliste classique mais bien fichu. Avare de détails concernant les décors, D’Antonio présente quand même un travail qui se situe dans le haut du panier si on le compare à d’autres dessinateurs de petits formats du même genre. Quant à l’histoire, elle se laisse lire, c’est dynamique. Une qualité nécessaire lorsqu’on publie ainsi en épisodes, et qu’il faut sans arrêt maintenir l’intérêt du public (75 chapitres ont initialement été publiés en Italie, je ne sais pas jusqu’où Paquet veut aller, Clair de Lune n’en ayant auparavant publié qu’une quinzaine). D’Antonio aussi resté classique dans son récit, clairement influencé par le cinéma américain. D’après ce que j’ai compris les épisodes suivants s’ancreront encore davantage dans l’Histoire, en faisant intervenir la plupart des personnages mythiques (ici on croise Tecumseh dans le troisième épisode), et en traversant quelques hauts lieux. Ici, le personnage principal créé par D’Antonio, Brett, accompagne l’expédition de Lewis et Clark dans le premier épisode, ce qui permet d’emblée un long voyage, propice à des rencontres variées au niveau des tribus indiennes, et à la présentation de paysages différents. L’idée est plutôt bonne (l’autre bonne idée est de faire évoluer, vieillir – et même mourir dans des chapitres ultérieurs le héros et sa famille : cela permet de traiter une période très longue de cette « conquête de l’ouest » - mais je ne connais pas encore ces épisodes). Cela dit, D’Antonio – comme beaucoup d’autres – n’est pas toujours précis (l’utilisation du terme sachem pour toutes les tribus par exemple), et cède à quelques facilités scénaristiques classiques (la fille du chef sauvée par le jeune héros, et qui tombe amoureuse de lui par exemple). Plus généralement, Brett aurait mérité d’avoir une personnalité moins « parfaite », et, pour un jeune dessinateur tout juste débarqué d’Europe, le voir terrasser les meilleurs chasseurs Indiens dans la chasse au bison, voire battre plusieurs hommes aguerris dans des combats au corps à corps (et je passe sur ses réflexions et sa propension à tout voir et comprendre avant les autres, à être au bon endroit au bon moment), c’est un peu trop je pense. De l’aventure old school, pour un fumetto plutôt de qualité. Il y a dans certains passages quelques accointances avec des récits de Pratt (je pense en particulier à Sergent Kirk). Je ne serais d’ailleurs pas étonné d’apprendre que D’Antonio ait été influencé par son travail.

25/05/2025 (modifier)

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C'est presque par hasard que j'ai découvert cette bande-dessinée. En la feuilletant, j'ai retrouvé mes souvenirs quand je lisais ces western en petit format et en noir& blanc. J'ai donc rapidement cédé , et j'avoue avoir bien fait. Les éditons Paquet ont eu en effet la très bonne idée de rééditer cette saga illustrée et surtout dirigée par Gino d'Antonio, auteur que j'ai découvert à cette occasion. Malgré ses près de 310 pages, j'ai lu ce premier volume d'une traite. C'est passionnant et surtout prenant.Même si parfois les personnages sont caricaturaux,je me suis laissé embarqué dans les aventures de Brett Mac Donald. Pour les plus vieux d'entre-nous, il vous rappellera sans nul doute la série éponyme de la fin des années 70 " la conquête de l'Ouest" avec le fameux Zébulon, qui retraçait les aventures de la famille des Macahan. Pour les cinéphiles, l'esprit du film "la conquête de l'Ouest" de John Ford et compagnie (pas un de ses meilleurs) est bien présent dans cette série. Les dessins de Gino d'Antonio et des autres dessinateurs sont parfaits, et j'ai songé, parfois en tournant les pages, à cette série que j'achetais, et que j'ai pieusement conservé, lorsque j'étais enfant "l'histoire du Far-West en bande dessinée Larousse". En découvrant la préface, j'ai noté que cette saga qui compte près de 75 épisodes ( cette présente intégrale regroupe les trois premiers épisodes) a connu pas mal de soubresauts dans l'histoire de son édition. Espérons que les éditions Paquet puissent aller au bout de cette aventure éditoriale qui devrait compter plus de vingt volumes. En tout cas, le format choisi, et la mise en couleur font de cette intégrale une de mes meilleures découvertes du patrimoine éditorial de la bande dessinée. A redécouvrir d'urgence.

09/02/2025 (modifier)

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