Joseph Kessel - L'Indomptable

Je ne pouvais pas passer à côté de cette biographie de Joseph Kessel. En effet j'ai été un lecteur assidu de ses romans. Judith Cohen Solal et Jonathan Hayoun évite la biographie chronologique pas à pas. Ils s'appuient sur des entretiens entre le grand écrivain et son filleul , Jean-Marie Baron, pour comprendre et faire comprendre ce parcours si particulier où Kessel va se nourrir et vivre à travers une approche régulière de la mort. Une mort qu'il frôle personnellement enfant ( maladie, pogrom). Les auteurs montent comment le jeune homme va suivre un instinct, parfois contestable, qui le mène auprès de ceux qui vivent cette mort au quotidien ( Bandits russes, truands parisiens ou berlinois, révolutionnaires irlandais ou espagnols). Le récit montre comment chacune de ces étapes nourrit sa créativité comme journaliste ou romancier. La chronologie est donc rapide s'arrêtant en 1962 et omettant la majeure partie de sa vie intime à l'exception notable de la relation avec son frère. Enfin les auteur-es mettent l'accent sur la judéité portée par l'écrivain. Une judéité qu'il vécue comme étendard des peuples opprimés et discriminés même au sein du conflit Israélo-Arabe: "Parce que Antigone a raison mais Créon n'a pas tort".(p80) Nicolas Otero propose un graphisme très réaliste rappelant parfois les premières pages de France-Soir, le journal de Lazaref et de Kessel. Le découpage renvoie aux actualités cinématographiques dans une présentation inhabituelle et moderne sans cadres repérables et une succession d'images chocs donnant une belle profondeur au récit. Cela donne une œuvre littéraire très travaillée dans le texte et dans l'image. Une belle lecture

15/06/2025 (modifier)

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J'étais vraiment curieux de lire cet album, pour plusieurs raisons. De Joseph Kessel je n'ai lu qu'un roman, comme des centaines de milliers d'écoliers de ma génération : Le Lion, lequel racontait une amitié fusionnelle entre un enfant et un lion. Une lecture qui, bien qu'imposée par les programmes scolaires, était plutôt agréable. Même alors à l'aube de mes lectures plus sérieuses, j'arrivais à discerner la profondeur du roman. Plus tard, à l'occasion de reportages postérieurs à son décès, je sus qu'il avait eu une vie aventureuse, sans en savoir beaucoup plus. Et en dernier lieu, à l'occasion d'une manifestation organisée par les Éditions Jungle il y a quelques mois, le dessinateur Nicolas Otéro, dont je suis le travail depuis plusieurs années, m'avait dit travailler sur un album racontant la vie de Kessel. Et le voici donc, cet album. Et même si je suis frustré par ma lecture (j'y reviendrai), je peux dire que c'est un excellent album. Sur le plan graphique, on ne reconnaît pas vraiment le style de Nicolas Otéro, assez caractéristique. Il a en effet choisi de s'attacher de manière presque photo-réaliste aux visages, aux images d'archives qu'il a dû consulter pour réaliser l'album. Et contre toute attente, il s'en sort plutôt bien, mieux que d'autres dessinateurs utilisant ce subterfuge de manière systématique. Il gagne en authenticité, ce qui me fait dire qu'après 20 ans de carrière (déjà), il continue d'évoluer. Il est accompagné aux couleurs par son épouse Vérane, qui apporte une profondeur supplémentaire avec ses aquarelles changeant en fonction des ambiances. Elle est vraiment en phase avec la solennité du sujet. L'album raconte en effet, sur une centaine de pages, une sélection de la vie aventureuse de cet auteur qui tient une place particulière dans la littérature française du XXème siècle. De ses ascendances russes, de sa condition juive, des errances de ses parents à sa vieillesse blessée et lasse en passant par sa propre carrière de reporter de guerre (une passion dévorante, jusqu'à presque flinguer sa lune de miel au Kenya avec sa troisième femme), on nous donne quelques clés de compréhension de cette vie de fuite en avant, de cette envie de côtoyer la mort. Je ne vous en dirai pas plus, mais la mort tenait une grande part dans sa vie, étrange paradoxe. Pourquoi cette lecture me laisse-t-elle sur ma faim ? Un peu seulement. Parce que j'aurais aimé en savoir plus, sur sa jeunesse par exemple, pendant laquelle il a côtoyé certaines figures culturelles de premier plan. Mais je pense que l'album aurait alors fait 200 pages, ce qui en aurait peut-être fait un truc impossible à digérer. Ce qui est sûr, c'est qu'en lisant ça, ça m'a donné envie de relire Le Lion, et de lire ses autres bouquins... Si ça ce n'est pas un signe de qualité... A noter en annexes quelques photos de Kessel, quelques repères biographiques et une petite profession de foi des auteurs. Un petit complément sympa.

17/09/2023 (modifier)

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