XIII Parody

En juin 2024, le journal Spirou célébrait les 40 ans de la première apparition de XIII dans ses pages. À cette occasion, un numéro spécial proposait un mini-album d’une trentaine de pages dans lequel Jean Van Hamme s’amusait à parodier sa propre création. Il y tournait en dérision les rebondissements alambiqués de la série, les multiples conspirations, mais aussi les nombreuses conquêtes féminines du héros. L'auteur imaginait ainsi que XIII n’avait jamais été amnésique et qu’il feignait sa perte de mémoire depuis le début, ce qui donnait lieu à un grand rassemblement de ses anciens compagnons d’aventure dans une succession de scènes comiques et de situations absurdes. C’est ce récit que reprend le petit album Bas les masques !. Le dessin est signé Philippe Xavier, qui venait tout juste d'achever le quatorzième tome de XIII mystery, Traquenards et sentiments, avec le même Van Hamme au scénario. Il parvient ici à retrouver avec brio le style de William Vance et son sens très particulier du réalisme tout en y apportant son encrage plus fluide et une meilleure maîtrise technique. Les personnages sont bien rendus, expressifs et familiers, même si les décors restent plutôt minimalistes sans que cela nuise à la lecture. Le ton du récit relève presque de la comédie de boulevard. Tous les personnages majeurs de la série se retrouvent dans un joyeux mélange de second degré, d’auto-dérision et de ruptures du quatrième mur (comme lorsque le colonel Amos passe un coup de fil à une case d’un ancien tome ou quand le scénariste lui-même se fait critiquer). Van Hamme se moque ouvertement de ses propres scénarios, de ses intrigues à tiroir et de son goût pour les retournements improbables. L’ensemble constitue une parodie réussie, d’autant plus intéressante qu’elle est écrite par le créateur de la série lui-même. Malgré tout, l’humour ne fonctionne qu’à moitié. Quelques gags m’ont fait sourire (notamment le nom absurde "Xi i i" répété avec un sérieux imperturbable) mais l’ensemble reste trop maigre même pour un album aussi court. Surtout, pour pleinement apprécier les clins d’œil et les références, il faut avoir une mémoire fraîche des nombreux personnages et de leurs arcs narratifs. Ayant lu XIII sur plusieurs décennies sans relecture récente, j’ai souvent eu l’impression d’assister à un défilé de visages connus sans en saisir tout le sel. Au final, Bas les masques ! est une parodie intelligente et bien dessinée, qui séduira probablement les connaisseurs de la série. Mais l’humour risque trop de rester en surface faisant de ce bel hommage un plaisir réservé avant tout aux initiés et collectionneurs dont je ne fais pas partie. Note : 2,5/5

14/10/2025 (modifier)

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