Les Explorateurs de l'univers

Un jeune extraterrestre issu d'une civilisation très avancée se révèle pourtant totalement nul en astrophysique. À tel point qu'il devient le premier de son espèce à rater un examen élémentaire et se retrouve, par la même occasion, perdu sur Terre, où il va rencontrer deux jeunes humains. Heureusement pour lui, ces derniers sont au contraire très calés en matière d'étoiles et de mécanique de l'univers. Ce sont donc eux qui vont lui apprendre ce qu'il ignore, tout en profitant de sa navette pour voyager à travers différents lieux de l'espace-temps. Les Explorateurs de l'univers est une BD documentaire qui s'articule habilement autour d'une petite aventure servant de prétexte à des échanges et à des découvertes entre humains et extraterrestre. Le sujet abordé est l'astrophysique, sous la houlette de son scénariste Christophe Galfard, lui-même astrophysicien et écrivain. Passionné par l'espace depuis toujours, je lisais déjà de nombreux ouvrages sur le sujet quand j'étais enfant. Cette publication m'a fait réaliser à quel point l'astronomie et l'astrophysique ont évolué depuis ma jeunesse, il y a une quarantaine d'années. Outre des concepts physiques nouveaux, ou du moins absents de mes lectures enfantines, l'album intègre des découvertes récentes ainsi que des photographies spectaculaires issues des satellites Hubble, James Webb ou encore Euclid. En plus des superbes images de nébuleuses et autres objets de Herbig-Haro, on trouve plusieurs clichés d'étoiles en cours de formation ou de trous noirs qui n'existaient tout simplement pas il y a encore quelques années. De la même manière, les classifications des objets stellaires selon leur masse et leur devenir diffèrent de celles que je connaissais enfant, notamment concernant la nature des naines blanches, que je redécouvre ici. Sans même parler de tout ce qui touche à la matière noire dans le second tome, un sujet dont on ne parlait pas du tout "de mon temps". Même en tant que lecteur adulte déjà bien informé, j'ai énormément apprécié ce que cette série m'a permis de découvrir, de redécouvrir ou tout simplement d'admirer. L'ensemble est bien vulgarisé sans tomber dans l'excès de simplification. Certains passages restent toutefois exigeants, quel que soit l'âge du lecteur : il ne faut pas s'attendre à ce qu'un enfant de dix ans comprenne tout du premier coup. Mais à cet âge-là, je lisais Anselme Lanturlu, une série parfois bien plus complexe encore (et je n'ai jamais prétendu tout y comprendre, seulement la trouver passionnante). La mise en scène est très agréable, portée par le dessin de Fanny Antigny, dans une veine manga enfantine à la fois sympathique et efficace. Les personnages sont attachants, leurs dialogues vivants, et l'ensemble évite habilement l'écueil rébarbatif du pur documentaire. Je l'ai déjà mentionné, mais les photographies d'astronomie généreusement intégrées au fil des pages sont magnifiques, parfois même époustouflantes lorsqu'on prend conscience de ce que l'on observe réellement. Je soulignerai aussi la représentation 3D d'un trou noir galactique en fin de premier tome, encore plus impressionnante que celui d'Interstellar. En revanche, les auteurs ont eu l'idée de glisser dans presque chacune de ces grandes photos, sous forme de petit jeu, des dessins de "pandableus" à retrouver dans ces grandes images. Pour ma part, je n'en ai pas repéré un seul, ou du moins je crois. J'ai l'impression qu'ils sont ressortis trop petits ou trop discrets à l'impression, malgré le format relativement généreux des albums, et qu'ils se confondent trop facilement avec les innombrables étoiles visibles sur ces clichés. Une légère frustration, au point que j'aurais presque préféré ne pas perdre de temps à les chercher en vain. Quoi qu'il en soit, j'ai beaucoup aimé cette série documentaire consacrée à l'espace, même si cet enthousiasme est sans doute renforcé par mon intérêt ancien et profond pour le sujet.

16/12/2025 (modifier)

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