Downlands

Ce roman graphique déstabilise, malheureusement pas toujours dans le bon sens du terme. D'abord par ses illustrations dans un style naïf créées à la palette graphique, associant une ligne claire peu détaillée à des aplats de couleurs entremêlés d'intéressantes surimpressions. Cela manque franchement de personnalité (le revers systématique de ces illustrations à l'ordinateur), mais l'absence de vie inhérente à ce style sied joliment au fantastique en créant de l'inquiétante étrangeté. Déstabilisation ensuite liée à ce fantastique empruntant au folklore anglais, de moins en moins équivoque et caché, malgré son irruption dans le quotidien de la campagne galloise, et finalement à considérer pour le lecteur comme un autre monde à accepter. Pointe sur ce point un regret : le genre fantastique est plus intéressant lorsqu'il ne se départit pas du doute, de la folie, du rêve, etc. Sinon, il devient un simple contrat de lecture, qu'il vaut mieux exploiter pour ce qu'il apporte de divertissement, de spectaculaire, ce qui n'est jamais véritablement l'objectif souhaité ici. L'intrigue gagne regrettablement en clarté, sans que cela serve totalement la thématique du deuil. Toutes ces réserves mentionnées, demeure un récit plutôt touchant (heureusement avec cette thématique), original dans sa manière d'inviter un folklore peu connu, globalement maîtrisé dans sa gestion des syntagmes, quand bien même la liaison entre ceux-ci apparaît menue sinon artificielle. Quant à l'esthétique visuelle, elle m'évoque pour ma part nombre de jeux vidéo indépendants (certes réussis sur le plan de la Direction Artistique), m'interdisant d'y percevoir là une originalité ou matière à m'enthousiasmer. Une BD intrigante, assez intéressante, m'ayant moins convaincu que d'autres passionnés croisés ici ou là.

22/11/2025 (modifier)

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Joli BD avec une surprenante idée, mais jouant habilement du fantastique dans une petite ville anglaise où tout peut sembler bien plus louche que ce que c'est réellement ... La BD a un graphisme très particulier avec lequel j'ai du m'habituer de prime abord. Il est très bien retransmis, son étrangeté participant au ton du récit. La raideur des personnages joue aussi sur le cadre de la BD, avec une attitude guindée qui va bien aux personnages, alors que se dévoile progressivement le fantastique derrière l'image de la petite bourgade tranquille. La colorisation ajoute aussi pas mal, donnant vraiment quelque chose d'unique. Rien que ce graphisme vaut le coup de lecture ! Pour l'histoire par contre, je dois avouer que j'étais moins enthousiaste au sortir de la BD que mes camarades. Le scénario est bon, mais j'avoue que je l'ai trouvé un peu trop linéaire et dévoilant trop de choses à mon gout. J'aime beaucoup lorsque le fantastique arrive à garder une part de mystère qui fait la force des interrogations. Ici, une grande partie de ce qui est exposé sera expliqué d'une façon ou d'une autre, je trouve dommage de ne pas avoir laissé une petite place au lecteur pour imaginer ce qu'il est advenu des personnages mystérieusement disparu. D'ailleurs c'est certes logique dans la narration mais j'avoue que certains détails m'ont interrogé une fois la BD finie, notamment dans la façon dont tout cela se passe dans l'autre monde. Mais globalement, l'histoire est un bon récit autour du deuil et du fantastique, dans lequel il s'invite pour parler de la mort mais aussi des mystères qui existèrent. On lie l'intime aux récits du passés qui continuent de hanter les lieux, et c'est bien mené. Là encore je dois avouer que j'aurais aimé que certaines choses puissent s'expliquer sans le fantastique, semant encore plus le doute dans l'esprit du lecteur. Ici, chaque présentation de phénomène étrange aura un payement plus tard. Ca enlève une petite part de la saveur de ces mystères qui aurait fait une super ouverture sur tout ce qu'il reste à découvrir. Bref, c'est une bonne BD mais je dois avouer que je ne suis pas particulièrement enthousiaste. C'est bon, très bon même, mais j'y vois des défauts mineurs qui m'empêchent de l'apprécier pleinement. Donc à lire, pour se faire un avis. Bien d'autres ont su l'apprécier plus que moi.

27/10/2025 (modifier)

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Dans le sud de l'Angleterre, un adolescent nommé James tente de surmonter la mort tragique de sa sœur jumelle. Peu avant sa disparition, elle jurait avoir vu un terrible chien noir rôder autour de leur maison. En cherchant à comprendre ce qu'elle a vu, James découvre que sa petite ville et les collines environnantes sont hantées par d'anciennes légendes : un molosse qui annonce la mort, des disparitions inexpliquées, des esprits qui se manifestent à la tombée du jour. Au fil de son enquête, il comprend que le passé du village et le sien s'entremêlent peu à peu. En revisitant les classiques du folklore fantomatique anglais, Norm Konyu livre une fable fantastique moderne, à la croisée du roman graphique et de la méditation mélancolique sur le deuil et la mémoire. Son dessin impose une identité forte. Le trait, précis et anguleux, s'accompagne d'une modernité glacée. Les compositions, d'une rigueur presque architecturale, se parent de teintes douces oscillant entre brumes pastel et gris pluvieux. Par instants, cette esthétique très maîtrisée peut paraître figée, mais elle participe pleinement à l'atmosphère d'étrangeté silencieuse qui enveloppe le récit. Chaque planche respire la solitude et la mélancolie. Sur le plan narratif, Konyu mise sur la lenteur et la suggestion. Il construit son récit autour d'un fil rouge centré sur James, auquel on finit par s'attacher, entrecoupé de saynètes fantastiques retraçant les événements à l'origine des légendes locales ; équivalents britanniques de la Dame Blanche, du Barghest et d'autres récits tragiques devenus contes fantomatiques à faire frissonner au coin du feu. D'abord ancré dans un réalisme presque intimiste, le récit glisse progressivement vers le surnaturel, comme si la mémoire du lieu refaisait surface. L'histoire entretient le doute : s'agit-il vraiment de fantômes ou d'une mémoire collective refusant de s'éteindre ? Si le rythme mesuré peut désarçonner, le scénario reste limpide, et la montée émotionnelle se déploie avec une belle maîtrise. Sous l'enquête surnaturelle affleurent le deuil, la culpabilité et la transmission, jusqu'à une conclusion où l'émotion atteint pleinement le lecteur. Downlands n'est pas un récit d'épouvante, mais un poème graphique sur la perte et la survivance des âmes. Une œuvre sensible, élégante et parfois distante, mais qui touche juste par son ton feutré et son imaginaire crépusculaire. Un bel hommage aux mythes ruraux anglais, revisités avec pudeur et modernité.

17/10/2025 (modifier)

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J’ai été un peu moins enthousiasmé que mes prédécesseurs par cet album, mais je lui reconnais des qualités. Et ma lecture – poussive au départ – s’est finalement révélée plaisante. En effet au départ j’ai été dérouté par le côté graphique, mais aussi par une intrigue qui semblait décousue. Mais je me suis finalement – et assez rapidement – fait aux deux. Si la colorisation n’est a priori pas mon truc, car trop froide et informatique, elle accompagne bien le travail graphique de l’auteur (que je découvre ici). Un travail graphique qui relève presque plus de l’illustration, ou de certains cartoons des années 1950, avec des personnages anguleux et statiques, décors et personnages donnant parfois l’impression d’être des collages sur un fond de vieux papier peint. Quant à l’intrigue, l’auteur semble s’être inspiré de pas mal de légendes du sud de l’Angleterre (ce qu’il confirme dans un petit dossier final), qui lui ont permis de traiter de façon un peu originale des thèmes assez classiques : les fantômes, la mort et le deuil. Un traitement très vaguement polar, une sorte d’histoire d’une rue et de ses drames (présentés en début d’album par une galerie de portraits, des articles de presse), l’auteur amène gentiment du mystère un peu désuet. Une lecture sympathique.

08/07/2025 (modifier)

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Gros coup de cœur pour cet album, et merci aux précédents posteurs pour avoir attiré mon attention vers celui-ci. Downlands est un comics à grosse pagination et pourvu d’une certaine densité narrative… que je n’ai pas su lâcher avant d’en avoir tourné la dernière page. L’histoire est en effet prenante en diable, qui traite de nos peurs les plus primaires (la mort, l'inconnu, et surtout l'énigme de l'après-mort) au travers du prisme du folklore et des légendes (anglais dans le cas présent). Il y a le fantôme de cette auto-stoppeuse qui apparait au milieu de la route, ce chien que des personnes voient la veille de leur mort, il y a cette mystérieuse voisine un peu sorcière qui intrigue et effraie les enfants. Il y a cette introduction durant laquelle le lecteur peut s'amuser à recouper différents articles de journaux... Il y a cette famille mystérieusement disparue sans laisser de traces. J’ai adoré l’atmosphère que l’auteur parvient à créer en entremêlant diverses histoires fantastiques, les liant toutes à une petite ville, un quartier, une rue. Porté par un très charismatique personnage central, le récit prend la forme d’une enquête policière dans laquelle le fantastique s’insinue de manière naturelle, ouvrant les portes vers d’autres réalités auxquelles le lecteur que je suis se plait à croire. Force est d’admettre que les légendes qui servent d’ossature au récit ont quelque chose d’universel qui nous les rend intimes, comme si nous avions toujours vécu avec celles-ci, comme s’il était naturel d’y croire. Au-delà de ce déjà très séduisant univers, j’ai également été ému par la description de cette famille touchée par le deuil, murée dans une pudeur silencieuse face à la douleur de la perte. Les lettres que James Reynolds écrit à sa défunte sœur sont une belle démonstration de cette souffrance pudique, camouflée derrière un bon mot ou une anecdote amusante. Et pour parachever l’œuvre, ajoutez un dessin que j’ai beaucoup aimé. Le trait de Norm Konyu m’a fait penser à celui d’Alexandre Clérisse mais le traitement des couleurs (qui opte pour des teintes douces, très pastels) arrondi ce style anguleux tout en lui apportant de la profondeur. J’accrocherais volontiers certaines des planches de ce livre sur le mur de mon salon. Pourtant ce dessin est toujours au service de l’histoire. Il ne la domine pas, il la magnifie, lui apportant poésie, mystère et douceur. Enfin, le récit tient la route jusqu’à sa conclusion. Une conclusion certes classique et sans doute attendue mais qui cadre tellement bien avec l’esprit de ce livre. J’ai achevé cette lecture en dévorant la postface qui revient sur l’origine des différents récits folkloriques qui rythment cette histoire, désireux de conserver le plus longtemps possible cette émotion, ce sourire tendre, triste et joyeux à la fois que Downlands avait réussi à faire naître en moi. Gros coup de cœur !

04/06/2025 (modifier)

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Je continue ma découverte des BDs de Norm Konyu, après les superbes « The junction » et « The space between the trees » (encore non traduites en français au moment où j’ecris cet avis), et je ressors une nouvelle fois ravi de ma lecture. L’auteur revisite le mythe éculé du fantôme, et base son récit sur les légendes et le folklore de sa région adoptive, les collines du « South Downs » de la côte sud anglaise : le chien noir diabolique « Black Shuck », la légende de la Dame Blanche (l’autostoppeuse fantôme), les pleurs de bébé dans la nuit, les cercles de pierres levées (il en existe 316 juste en Angleterre), et bien plus encore. L’histoire prend la forme d’une enquête historique conduite par un jeune garçon qui vient de perdre sa sœur dans des circonstances mystérieuses. Les termes « classique mais efficace » décrivent parfaitement cette intrigue enjouée et prenante, et si la fin est un peu convenue, je dois avouer avoir englouti l’album d’une traite. On reconnait bien le style cartoon et informatisé de l’auteur, qui sert parfaitement l’histoire. Moi, j’aime beaucoup, je trouve les planches élégantes, j’aime ce genre de graphisme (terme plus adapté que « dessin »). Une chouette histoire de fantômes, ancrée dans le folklore anglais.

30/04/2025 (modifier)

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Un futur incontournable ? Sans aucun doute ! Norm Konyu est canadien, il vit actuellement dans le Sussex, il a travaillé de nombreuses années dans l'animation. Il s'est orienté dernièrement vers le neuvième art, après son adaptation de L'Appel du Cthulhu (comics qui a failli garnir ma bibliothèque), il se lance dans ce projet personnel. Un récit qui s'appuie sur la mythologie, la géographie et le folklore du sud de l'Angleterre, sa région d'adoption. 1994 dans un village du sud de l'Angleterre, un garçon de 14 ans, James Reynods, vient de perdre subitement sa sœur jumelle Jen. Une perte qui plonge James et ses parents dans un deuil impossible. C'est l'apparition d'un chien noir, que seule Jen a vu la veille de sa mort, qui va pousser James à fouiller dans le passé du village et il va découvrir d'étranges histoires. Des histoires qui vont lui ouvrir des portes, des portes sur un autre monde. Mais toutes les portes ne sont pas bonnes à ouvrir. La vie laisse une empreinte, mais la mort laisse la plus forte empreinte qui soit. On peut les appeller fantômes ou esprits, mais ce ne sont que des échos, les échos des âmes disparues. Un récit atypique, c'est du fantastique avec une pointe d'historique et de polar. Le scénario est prenant, je n'ai pas pu lâcher le bouquin avant sa conclusion et la narration maîtrisée qui oscille entre les recherches de James sur ce chien noir et les récits sur le passé de son village sont dosés avec justesse. Toutes ces anecdotes / histoires macabres ne sont pas là par hasard, elles font partie d'un tout qui va se dévoiler au fil des investigations de James. Les personnages sont attachants, enfin presque tous, et particulièrement James avec son rituel de déposer une lettre dans un bocal sur la tombe de Jen, il veut lui donner les dernières nouvelles du village. Je pourrais vous en dire beaucoup plus, mais je n'ai pas envie de gâcher votre future lecture, l'inattendu sera au rendez-vous. Une lecture captivante qui doit beaucoup à la partie graphique, elle transmet les émotions et nous plonge lentement mais sûrement dans le surnaturel. Un dessin très anguleux et expressif, aux décors soignés où le moindre détail peut avoir son importance. Les couleurs m'ont époustouflé, elles évoluent suivant l'espace temps, mais aussi avec la présence (ou non) du fantastique. Une ambiance à la Edgar Allan Poe. Sublime ! Un dossier sur les inspirations à l'origine de "Downlands" vient compléter cet album de plus de 300 pages. Un auteur à découvrir. Culte et gros coup de cœur. "Ce n'est qu'une rue dans un village. Et il y a tant à raconter".

30/04/2025 (modifier)

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