Le Singe de Hartlepool

J'ai vraiment du mal à comprendre la réputation si flatteuse de cette bande dessinée... Je veux bien qu'on ait recours à la caricature pour rire un peu. Pas pour en tirer une morale. Car si on veut tirer une morale d'un portrait volontairement déformé, alors la leçon sera nécessairement faussée. Ignorant superbement cette chose pourtant essentielle qu'est la nuance, Wilfrid Lupano nous brosse donc un portrait de l'être humain à la limite du supportable. Presque tous les humains qu'il met ici en scène sont idiots, bornés, méchants et donc aveugles. Les seuls rescapés de cette ignoble caricature sont des enfants protégés par leur innocence et un scientifique préservé par son savoir. Des gens intelligents, en somme, qui ne sont pas censés se mêler à cette roture non éduquée, et de ce fait, forcément perdue... Le médecin va-t-il essayer d'enseigner quoi que ce soit à ces pauvres gens ? Non, ils ne ont sûrement pas dignes d'accéder au savoir. Pourtant subtil dans le merveilleux Alim le tanneur, Lupano semble ici perdre tout sens de l'analyse sociale et politique. Si l'on en juge par la postface, Lupano fait partie de ces gens qui considèrent qu'une frontière n'existe que pour haïr les autres (la citation de Dean William R. Inge qui clôt la postface est d'une stupidité que n'auraient pas renié les habitants de Hartlepool dépeints dans la bande dessinée), et que le mot "nation" n'existe que pour alimenter la bêtise et la cruauté des hommes. Un tel sens de la nuance ne pouvait que donner une œuvre aussi dégoûtante de simplisme et de manichéisme, où les bons ne sont que les gens "éclairés" par des idéaux de paix et de tolérance, que le commun des mortels ne peut pas comprendre car il est trop bête. Moi, un tel mépris, et même pire, une telle misanthrophie, ça me fait peur... Peut-être Lupano ne tombe-t-il pas dans le racisme et la xénophobie jadis véhiculés par les Lumières (dont je suis prêt à parier qu'il se réclamerait sans souci), mais je ne préfère pas cette haine du genre humain qu'il véhicule ici. Peut-être peut-on, à la rigueur, sauver le dessin de Jérémie Moreau. Je n'en suis pas un fan inconditionnel, je le trouve même plutôt laid dans le détail, mais il s'en dégage malgré tout une personnalité. Il y a un travail convaincant sur l'atmosphère, dans cette bande dessinée, c'est indéniable, et cela m'empêche de la détester vraiment. Surtout que, si on oublie le fond dégoulinant de bien-pensance, le récit reste relativement plaisant à suivre. C'est idiot, mais c'est suffisamment bien mené pour qu'on ne s'ennuie pas. De là à crier au chef-d'œuvre, il y a un certain nombre de pas qu'on m'excusera d'être incapable de franchir.

04/01/2023 (modifier)

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Quelle horrible histoire ! Dites-moi que ce n’est qu’une légende locale et qu’elle n’a pas le moindre fond de vérité. J’aurais aimé croire, mais malheureusement sans conviction, qu’il n’est pas possible de trouver tant de bêtise chez l’être humain. Notre pauvre singe fait donc les frais d’une ignorance crasse et d’une xénophobie sans limite. Et si l’intrigue se passe à l’époque napoléonienne où l’ennemi du Français est l’Anglais, et vice-versa, la xénophobie ambiante se retrouve partout et toujours et surtout aujourd’hui, l’ennemi est à adapter suivant les circonstances. Histoire horrible donc, mais histoire drôlement bien racontée. On sent bien l’animosité des villageois qui s’exacerbe avec l’effet de meute. Et tous les efforts des quelques personnes sensées n’ont plus aucune prise sur leurs esprits enflammés par la haine. Bravo aux auteurs d’avoir réussi à raconter tout ça avec beaucoup d’humour et autant de fluidité. En ouvrant la bd, je n’étais pas fan du dessin. Et finalement, je n’en imagine plus un autre, il colle trop bien à l’histoire. Ces trognes sont vraiment trop expressives, c’est de la belle ouvrage. À lire et à faire lire.

21/10/2022 (modifier)

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L’Homme serait-il trop plein de certitudes ? Prompt au jugement hâtif ? La bêtise humaine est sans limites et les réflexes racistes ne sont jamais très loin. Voilà ce que nous enseigne cet album à travers l’histoire qui, au départ, commence tranquillement, comme un récit de marins et de capitaine, d’injustice et d’égos mal placés. Mais très vite, on comprend la haine qui habite le capitaine, la haine de l’Anglais, l’ennemi de toujours. Au fil de l’histoire, on découvre son pendant anglais : la haine du Français. Tout cela rappelle de très mauvais souvenirs dans l’histoire dans lesquels les niveaux de stupidité, de haine et de malhonnêteté intellectuelle étaient comparables. Le dessin est superbe et ses couleurs douces et grisâtres - comme le ciel anglais certains jours - donnent le ton : c’est déprimant à souhait. Les acteurs de ce drame brillent par leur bêtise et leur inculture, leur xénophobie et leur aveuglement idiot. Ils ont trouvé un bouc émissaire en la personne d’un singe et vont chercher tous les arguments possibles pour convaincre ceux qui pourraient encore douter que ce singe est bien… un maudit Français. La cruauté de la rumeur, la pression du groupe social, la fabrication d’un coupable idéal… Une belle leçon à méditer…

25/07/2022 (modifier)

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Une histoire hilarante si elle n'était pas affligeante. Un récit universel où chacun ne peut qu'admettre que la bêtise humaine a ses entrées à toutes les époques et dans toutes les contrées. Le dessin me fait penser à Fred, que j'apprécie, avec une coloration au pinceau dans des tons parfaits pour rendre l'atmosphère un peu déprimante. Franchement rien à redire, ce livre satisfera tout le monde (même les xénophobes qui ne reconnaîtront pas qu'ils en sont le sujet tellement le trait est forcé, hehe) et peut se glisser aussi bien dans les rayons adultes qu'enfants.

11/05/2022 (modifier)

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J'ai passé un très bon moment. Il y a 2 niveaux de lecture de la BD: D'abord, l'histoire et le ton sont drôles. La BD est assez courte et j'ai passé un moment très sympathique à la lire. J'ai aussi beaucoup aimé le dessin et le graphisme qui ont un côté très chaleureux, malgré le fait que l'histoire est assez sombre. Ensuite, comme déjà très bien mentionné dans plusieurs avis, il y a la morale: il n'y pas de personnage principal à l'histoire, ni vraiment de gentils ou de méchants. Le personnage principal est le racisme, l'intolérance et la bêtise humaine. Je recommande !

27/03/2022 (modifier)

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Cet excellent album, qui a pour héroïne principale la haine de l'autre, a commencé par me faire rire avec ce capitaine de navire français au comportement outrancier, et dont la bêtise n'avait d'égale que la détestation de l'Anglais : Ce mioche a été nourri au sein anglais ! Il a têté la perfidie à la source ! [...] Comment notre Seigneur tout-puissant a-t-il pu se laisser aller à créer l'Angleterre ? Ca dépasse l'entendement... Mais il ne s'agit que d'un prologue à l'arrivée de ce singe déguisé en soldat français à Hartlepool, petit village habité par des gens incultes et chez qui la haine du Français est vivace. Ainsi que celle des gens du village d'à côté, qui ne sont pas tout à fait comme eux... Le singe, ne pouvant évidemment être qu'un Français, sera accusé de participer à une invasion de l'Angleterre. La suite sera à la fois cocasse - la façon de raconter de Lupano et d'enchaîner les situations absurdes et le dessin de Moreau étant de petits bijoux ! - et dramatique. Il y aurait bien de rares protagonistes qui pourraient tirer les choses au clair, mais des empêchements et des rebondissements divers et variés ne le leur permettront pas. Les péripéties, cocasses ou dramatiques mais toujours avec un aspect absurde, finiront donc par mener à la conclusion inévitable face à ces prémisses de haine et de bêtise. Et même confrontés au ridicule de leurs actes, les villageois parviendront encore à rebondir sur leurs certitudes. L'histoire est peut-être un peu linéaire et peut paraître parfois un peu cousue de fils blancs, mais nous avons là une très belle dénonciation de la xénophobie, à la fois limpide dans son propos et proposant de multiples détails à l'observation du lecteur, qui pourrait encore aujourd'hui être d'utilité publique.

24/05/2021 (modifier)

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J'ai hésité entre 3 et 4 pour cette bd qui s'inspire d'une légende anglo-saxonne mais la balance a finalement penché vers le 4 grâce notamment au graphisme de Moreau. Si le dessin est très bon, le scénario est quand même assez farfelu et on peine à croire que des humains puissent être aussi stupides et j'aurais apprécié un peu plus de nuance à ce niveau là. La présence du médecin transforme même presque ces hommes en animaux et je pense que cela aurait pû être traité autrement. Cela étant dit, le traitement des habitants de Hartlepool par Lupano amène à la réflexion sur la pensée de groupe et les phénomènes de comformisme qui peuvent amener à des comportements stupides voire dangereux (l'assaut du Capitole aux USA n'en est qu'une des nombreuses illustrations récentes). Le récit est très plaisant donc, avec ses personnages hauts en couleur et le dessin est excellent ! Et comme dirait un bibliothécaire très connu... "Oook".

01/05/2021 (modifier)

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Je me retrouve beaucoup dans l’avis de Mac Arthur. Un scénariste de renom, un dessinateur prometteur, qui a confirmé depuis, mon éditeur préféré, du moins si l’on se réfère à la moyenne de mes notes, un genre que j’affectionne et des avis très largement positifs… tout était réuni pour une bombe du neuvième art. Je voulais une claque mais je n’ai reçu qu’une petite gifle. Dans cet album, les personnages principaux ne sont ni le singe ni les villageois mais la bêtise, l’ignorance et la haine. L’histoire prend place il y a plus de 200 ans mais, comme le rappait Manau, l’avenir est un long passé. Un petit tour sur internet et/ou les réseaux sociaux démontrent que les thèmes abordés sont malheureusement encore très actuels. Qu’il est facile de déverser sa haine conte un bouc émissaire dont on ne sait rien. Le récit est plaisant et se lit de manière fluide. Seulement voilà. Passées les premières pages, l’intrigue est cousue de fil blanc. Pas la moindre surprise ou presque (bien pensé ce petit twist final pour ne pas sombrer dans la déprime). On file tout droit vers une fin prévisible et inéluctable. Quant au dessin, c’est grâce à cet album que Jérémie Moreau s’est révélé au grand public, à raison. Son style si caractéristique se reconnaît, mais le contexte du récit et les nécessités narratives l’empêchent de prendre de la distance et de peindre ses fameux paysages. Restent des personnages réussis, hauts en couleur et très expressifs, bien que sous exploités par le scénario. Petite déception donc. Sans doute en attendais-je trop. Note réelle : 3.25/5

08/10/2020 (modifier)

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Publié il y a maintenant huit ans, « Le Singe de Hartlepool » est l’album qui a révélé Jérémie Moreau, un peu sans doute grâce à la participation de Wilfrid Lupano au scénario. Et on le comprend aisément à la lecture ! En effet, force est de constater que l’alchimie entre les deux auteurs a parfaitement bien fonctionné. Lupano a construit un récit captivant et fluide en se basant sur un fait réel terrible et édifiant, où la réalité dépasse la fiction. De nos jours, on a un peu de mal à comprendre comment, il y a 200 ans, les habitants d’une petite ville ont pu se mettre d’accord pour condamner un singe à mort en le prenant pour un humain… Il n’en reste pas moins que depuis, l’événement est entré dans la légende de Hartlepool et fait la fierté de la ville, allez comprendre… Moreau quant à lui a su retranscrire le propos à l’aide d’un trait original, vigoureux et expressif, dans un esprit très « cartoon », avec des personnages haut en couleurs, des « gueules » souvent effrayantes où semblent macérer la bêtise et l’ignorance, plus simiesques que le protagoniste principal, le fameux singe du titre. Et l’on se surprend à penser que si l’évolution de Jérémie Moreau vers un graphisme plus pictural – l’auteur aime manier la couleur, et ça se voit —, avec La Saga de Grimr et Penss et les plis du monde, est une démarche digne de respect, on aimerait aussi le voir opérer une sorte de « retour aux sources ». Dans ses deux dernières œuvres, l’auteur fait la part belle aux paysages et à une nature omniprésente et toute puissante, et c’est plutôt réussi, au détriment des personnages qui semblent moins aboutis, ce que l’on peut légitimement regretter à la lumière du « Singe de Hartlepool ». La réussite de cette œuvre réside dans le fait d’avoir actualisé une « légende » locale en apparence anodine et amusante pour les enfants et les touristes, en la transformant en farce grotesque assez peu reluisante pour le genre humain dans son ensemble. Fable puissante sur l’effet de meute et la cruauté qui en résulte, « Le Singe de Hartlepool » devrait faire réfléchir chacun d’entre nous, à l’heure des réseaux sociaux où un simple mauvais buzz non vérifié peut se révéler psychologiquement destructeur pour celui ou celle qui en est la victime. Une thématique par ailleurs chère à Jérémie Moreau et qui traverse ses deux derniers albums.

03/10/2020 (modifier)

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Encore un Lupano, et encore une réussite. “Le singe de Hartlepool” est une bd très réussie sur la bêtise humaine et les préjugés. Quand un navire de la flotte française s’échoue sur les côtes anglaises, à Hartlepool, les villageois sont on ne peut plus heureux : ces mangeurs de grenouille n’ont eu que ce qu’ils méritaient. Et quand ils découvrent un survivant, ils vont de ce pas le mettre aux fers et lui donner ce qu’il mérite. Seul petit problème, ce soldat français est en fait un singe, qui jouait le rôle de mascotte de l’équipage. Les auteurs dénoncent ici la bêtise humaine, la peur de l’autre et le dangereux effet de groupe. On a affaire à un village isolé, peu cultivé, renfermé sur lui-même, qui se trouve confronté à une situation inédite. En réponse à cette situation, les hommes décident la violence, sans réfléchir une minute. On voit que même parmi ces hommes, il y a une petite volonté chez certains de ne pas se précipiter, et il y a quelques doutes. On organise quand même une parodie de procès, et il y a un avocat. Mais l’ignorance et la peur de l’étranger sont les plus fortes, et ça pousse tous ces gens à faire n’importe quoi. Même ceux qui pouvaient un peu douter finissent par se laisser entraîner par la foule. Les seules personnes dubitatives sont un noble de passage, un jeune mousse rescapé du naufrage, et … certaines femmes du village, histoire de rappeler que la bêtise est bien souvent masculine, surtout à cette époque. Ce sont eux qui “gouvernent” le village et s’octroient le droit de s’occuper des affaires “importantes”, ce sont donc eux qui font les conneries. Le récit est bien mené, il est agréable et facile à suivre. Il est en même temps humoristique, car on ne peut s’empêcher de sourire devant une situation aussi abracadabrantesque, et en même temps dramatique. Tout du long, on se dit “mais ils ne vont quand même pas aller jusqu’au bout..” et si. A noter qu’il n’y a pas que les anglais dont on peut se moquer de la bêtise. Le capitaine du navire français est au moins (si ce n’est plus) abruti, comme les soldats qui obéissent à ce capitaine ultra raciste qui balance un enfant par dessus bord parce qu’il avait une nourrice anglaise. Bref, cette bd est contre l’imbécilité sous toutes ses formes, et le racisme en est une extraordinairement répandue. J’ai aussi bien aimé le dessin, j’apprécie ce style qui fait un peu enfantin, et ces cases qui ne sont pas toutes droites et carrées. Ca donne un style jeunesse à une bd qui ne l’est pas. Le dessin rend bien les expressions des personnages, autant celles des villageois excités par l’odeur du sang supposément français que celles du pauvre singe, désespéré par la bêtise humaine.

10/02/2020 (modifier)

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