Albert Kahn - L'Archiviste de la planète

Je ne connaissais pas du tout cet homme, et il faut dire que c'est normal vu qu'il chercha toute sa vie à ne pas être mis en lumière. Cet Alsacien de naissance a été l'archétype du millionnaire philanthrope, dépensant son argent en un jardin magnifique inspiré par le monde entier, mais faisant également des bourses d'études et un fond de collection de photos destinées à éduquer les européens et leurs faire comprendre le monde. On est clairement dans une idéologie propre à ces années-là, et surtout une idéologie d'un humaniste du dix-neuvième. Il espère un monde en paix, rêve d'éducation des jeunes hommes et des jeunes femmes, avec une idée de faire évoluer les idées républicaines et idéalistes d'une troisième république encore jeune. Bref, tout ça pour dire que le type est intéressant, pas spécialement marquant mais un type qui explique bien la mentalité des bourgeois parisien du début du vingtième siècle. La BD le retranscrit assez bien, même si elle souffre de son type de récit. Construit de façon chronologique, le récit explore une longue période, entre ses débuts de banquier, son ascension dans la richesse puis ses opérations philanthropiques. La BD passe des années parfois rapidement, n'a pas le temps de développer les relations personnelles (par ailleurs, semble-t-il, assez mal connues), ne permet pas de voir l'impact de chaque action, de même qu'on a assez peu de développement de son action à long terme. C'est un étrange récit, peut-être trop vite, qui tente de rester assez factuel sur cet homme dont on sait finalement peu de choses. Il aurait peut-être mieux valu inventer des parties, proposer une vision du personnage, ou alors jouer complètement sur la carte du mystère de ce type et créer un récit où l'on s'interroge sur lui et ses motivations. Là en substance, c'est une BD qui n'apprend pas énormément de choses, qui va un peu vite et qui ne marquera pas. Au moins elle a le mérite de faire connaitre un bonhomme bien mystérieux.

23/06/2026 (modifier)

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Je ne connaissais Albert Kahn que par la visite de ses jardins à Boulogne-Billancourt, sans avoir la moindre idée de qui il était réellement. J'ignorais qu'il s'agissait d'un riche banquier voyageur issu d'un petit village des Vosges, ni surtout l'ampleur de son projet d'archivage photographique du monde entier au début du XXe siècle. Ce projet avait pourtant tout pour motiver et fasciner mon esprit amoureux d'Histoire et de témoignages visuels d'à quoi ressemblait le Monde bien avant ma naissance. Ce biopic m'a permis de découvrir tout cela de manière a la fois accessible et agréable. Graphiquement, l'album est très réussi. Le dessin et les couleurs sont soignés, avec un style légèrement semi-caricatural qui apporte beaucoup de charme aux personnages et rend l'ensemble visuellement plus doux et esthétique. Il y a une vraie élégance dans le trait, et l'ensemble se prête bien a une lecture biographique plus fluide qu'un documentaire trop académique. J'ai toutefois été un peu désarçonné par la construction narrative dans la première partie, avec certains allers-retours chronologiques qui cassent légèrement la continuité. Ensuite, la seconde partie m'a parfois donné l'impression de survoler les événements, en passant rapidement d'une étape a une autre, d'une rencontre a une autre, sans toujours laisser le temps d'ancrer les choses. On comprend les grandes lignes, mais on a parfois plus une succession d'échos et de moments clés qu'une véritable immersion détaillée dans les projets eux-mêmes. Je m'y suis largement perdu parmi les nombreuses personnes rencontrées par Albert Kahn notamment. J'ai le sentiment d'avoir appris beaucoup de choses sans pour autant avoir eu l'impression d'être totalement immergé dans le parcours ou dans le fonctionnement concret de ses initiatives. Cela reste néanmoins une découverte très intéressante, faite de manière fluide et globalement plaisante, avec un vrai plaisir de lecture malgré ces quelques réserves sur le rythme et le traitement du récit.

30/04/2026 (modifier)

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