Vincent avant Van Gogh

Je ne peux pas dire que la narration de Sergio Salma m’ait enthousiasmé. Au contraire, j’ai trouvé que le rythme était lent, et le ton quelque peu monocorde, comme lorsqu’une personne présente un sujet sensible et passionnant à un auditoire, sans que celui-ci sente que l’orateur est lui-même passionné. Ceci étant dit, j’ai quand même apprécié ma lecture. D’abord, parce que, pour équilibrer ma critique liminaire, on sent que Salma est intéressé par son sujet, et qu’il a pas mal bossé son sujet (à ce propos, une petite bibliographie en fin de volume aurait été la bienvenue, ne serait-ce que pour donner les références des lettres échangées entre Vincent et son frère Théo – documents à la base de l’album de Salma). Ensuite, l’album est intéressant car il propose de mettre en lumière la partie méconnue de la vie de van Gogh – c’est-à-dire plus des deux tiers de sa vie ! Une partie importante, tant elle va être fondatrice de l’homme et de l’artiste qu’il deviendra à la fin de sa vie – car l’album s’arrête au moment où Vincent prend la décision de devenir peintre. En tout cas j’ai appris pas mal de choses concernant un artiste dont je ne suis pas forcément fan, mais qui m’intrigue et m’intéresse. Et ce que j’ai appris de sa période « d’avant » n’a fait que renforcer mon intérêt pour le bonhomme. Vincent vit une enfance très heureuse jusqu’à ce qu’il soit envoyé dans un internat, puis moult établissements, de plus en plus éloignés de sa famille après l’âge de 11 ans. Cette première rupture est ensuite suivie de plusieurs moments forts : déceptions amoureuses, échecs scolaires et professionnels. A chaque fois il retourne dans sa famille pour repartir, comme un cycle infernal, sans qu’il ne trouve sa voie. Dès son plus jeune âge il baigne dans le milieu de la peinture – en tout cas de la vente, sans que cela ne l’intéresse vraiment. Il se révèle même peu doué en la matière lorsqu’il étudie un peu la peinture. Ça n’est que peu à peu, et tardivement, qu’il a prendre conscience de sa capacité à retranscrire avec des pinceaux ce qu’il voit et vit. Il a alors 27 ans (et c’est là que l’album se termine). A part cette petite curiosité, il y a deux points forts qui peuvent expliquer le van Gogh que nous connaissons, celui des dix dernières années. D’abord son expérience quasi christique, lorsque, pensant devenir pasteur, il décide de vivre dans la misère au milieu des mineurs (Salma, qui a déjà publié sur le milieu de la mine est sensible à cet aspect et donne ici une vision presque dantesque de la vie des mineurs dans la Belgique du dernier quart du XIXème siècle) : cela ressemble à une descente en fer autant que dans une mine, avec une déchéance sociale et physique qui inquiète et scandalise son père, mais dont va le faire sortir son frère. Car l’autre point marquant est le lien extrêmement fort qui unit Vincent à son frère Théo, depuis leur enfance jusqu’à la fin de la vie de Vincent. Théo qui a réussit socialement, dans le monde de l’art, va être le confident, le soutien de son frère jusqu’au bout – leur correspondance étant une source inestimable pour qui souhaiterait connaitre van Gogh de l’intérieur (et c’est en grande partie grâce à la femme de Théo que les centaines de peintures de Vincent et plus généralement son travail nous sont parvenus). Si je suis resté un peu sur ma faim par rapport à la narration employée par Salma, son travail permet de faire découvrir l’homme torturé que l’on devine dans les peintures tourmentées de van Gogh. Les amateurs de l’artiste y trouveront donc leur compte.

09/11/2025 (modifier)

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