"Kyo-Ichi", édité en 2012 en France, est en fait la première oeuvre publiée de Motoro Mase au Japon (en 2001), bien avant Heads (2003) et les premiers épisodes de Ikigami - Préavis de mort (2005) et dès les première pages on sent bien que le dessin est loin d'être à la hauteur des deux séries plus récentes de l'auteur. On retrouve bien quelques effets de style caractéristiques mais que ce soit au niveau de la justesse du trait ou (surtout) de la mise en scène et de la qualité de la narration, on est loin du compte et rapidement cela gâche un peu la lecture.
Au niveau scénario, on est en vraiment dans l'horreur et l'épouvante, avec des morts-vivants, du vaudou, de la torture psychologique et de la vengeance violente et sanglante. Il y a de bonnes idées, une bonne densité du scénario pour un one shot, mais c'est juste un peu laborieux à lire et à suivre (surtout qu'il y a deux parties distinctes, mettant en scène le même méchant, mais à 3 ans d'intervalle, mais avec un lien un peu douteux).
Le tout dernier chapitre est le pilote de la série Ikigami - Préavis de mort. On y retrouve 3-4 idées qui vont servir ensuite pour la série, qui est d'ailleurs bien meilleure que cet épisode préparatoire (dans lequel la famille des condamnés à mort n'est pas directement touchée par les actes répréhensibles que peuvent commettre ces derniers à l'annonce de leur mort imminente par exemple).
Graphiquement, on retrouve le trait assuré des séries phares de l'auteur, et on mesure d'autant plus l'écart avec l'histoire de Kyo-Ichi...